ヒノキ科に属する常緑の針葉樹である。肥沃な湿地を好み、北海道南部から本州、四国、九州に生育する。
辺心材の差ははっきりしないことが多く、辺材は淡い黄白色、芯(心)材は黄白色ないし淡紅色である。桧に似ているが、桧葉に特有の臭いがある。
木理は柔らかいが、木目に沿って木口割れしやすい。鑿切れがよく加工性が良い。耐湿性に優れ、土台や浴槽などに使用された。
南に向かって枝を伸ばすので、枝が片側による傾向がある。成長はきわめて遅い。翌桧(アスナロ)と呼ばれることもある。
地域によってはアテと呼ばれるが、陽疾(反木)=アテとは違う。
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写真は「木材図鑑」から借用
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