各地方における太陽が真南にくる時刻のこと。
地球の公転軌道は楕円のため、地球は太陽へ近づくと速くなり、遠ざかると遅くなる。そうした影響で、太陽の南中時刻も季節によって変化する。
東経１３５℃（明石）の真南に、平均太陽がきた瞬間を１２時とする、と日本標準時が決められている。そのため、太陽が１２時に南中するのは、明石など東経１３５度線が通る地点だけだが、明石でも１２時に太陽が南中するとはかぎらない。
冬の南中時刻は１２時よりも遅くなり、夏は１２時よりも早くなり、１２時の前後１５分程度ずれる。
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