ふつうの砥石が水を湿して使うのに対して、油を含ませて使うので油砥石と言われる。天然と合成のものがあるが、多く見るのは人造砥石である。

　形状は、マッチ箱大のものから、包丁研ぎに使う大きめのブロック形状などさまざまあり、きわめて硬い鋼を研ぐのに使う。油砥石自体も硬く減りにくく、型崩れしにくい。
　剃刀を研ぐのに床屋さんなどがつかったが、柔らかい刃物を使う木工作にはあまり関係がない。